Cavalo-marinho
Pequenos peixes camuflados que se agarram a ervas marinhas, esponjas e corais com a sua cauda preênsil.
- Nome local: Kuda Laut
- Nome científico: Hippocampus spp.
Os cavalos-marinhos são mestres da camuflagem — pequenos peixes que se prendem a ervas marinhas, esponjas e ramos de coral com a cauda preênsil. São predadores de emboscada e ficam imóveis, à exceção de subtis movimentos dos olhos, à espera de que pequenos crustáceos passem à deriva.
Factos essenciais
- Habitat
- Ervas marinhas, mangais, corais, esponjas
- Alimentação
- Pequenos crustáceos e plâncton
- Tamanho
- Normalmente até 15 cm
- Comportamento
- Lento; esconde-se; fixa-se com a cauda; caça de emboscada
Onde observar
Encontram-se em águas pouco profundas e abrigadas com ervas marinhas, esponjas ou corais moles — normalmente a 2-6 metros de profundidade. Explore lagoas calmas, orlas de mangal e manchas de recife com estrutura complexa. Preferem zonas com pouca corrente, onde se podem fixar e caçar.
Como avistar
Mova-se devagar e examine as folhas das ervas marinhas, os ramos das esponjas e o coral à procura de pequenas formas texturadas que não condizem bem com o que as rodeia. Procure o perfil curvo característico ou a ligeira rotação de um olho. São muitas vezes mais pequenos do que se espera — muitas espécies têm menos de 10 cm.
Observação responsável
- Nunca lhes toque — são extremamente frágeis e o stress perturba a sua alimentação.
- Controle as barbatanas para não levantar sedimentos que turvam a água ou se depositam sobre eles.
- Dispense o flash a curta distância — desorienta-os.
- Não afaste as ervas marinhas nem as esponjas para ver melhor — deixe-os escondidos, se assim o preferirem.
- Observe por pouco tempo e siga caminho — a atenção prolongada causa-lhes stress.
Conservação
O cavalo-marinho-pigmeu de Walea, endémico das ilhas Togean, está Criticamente em Perigo (UICN 3.1). Todos os cavalos-marinhos constam do Anexo II da CITES.
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